アンナあとがき　本能

９月２６日、Ｃ３を目指してダッチリブに取り付いた僕とＮは、
前日に佐藤とシェルパが伸ばした終了点から、躊躇する事なく
トラバース気味に右上するルートを採った。傾斜約７０度。
ヒマラヤ襞の間はボブスレーのルートのようになっていて、
滑落すれば３００～４００m位はそのルートを強制されそうだ。

Ｎから「ロープがうまく出ず、キンクした」と無線が入る。
短いが何とかピッチを切り、アンカーを作る。ロープを引くと、
キンクしたロープの固まりとともにＮが登ってきた。

そこからは傾斜が強まり、約８０度ある。凍っていればともかく、
「モナカ雪に砂糖をかけた」ようで悪く、入れ替わってリードしたＮが
何回かトライするがとうとう諦めた。

バトンタッチしてそこを何とか突破すると、今度はクレパス帯となった。
乗っ越すとき足下が崩れたが、かろうじてスノーバーとピッケル、
そして左足の微妙な支持力で持ちこたえた。だましだましの登行。

緊張の連続と高所ゆえの乾燥によって喉はカラカラで、
ただただ、前に進む本能しかそこには無い。
全く真っ白な「無」の世界。そんな登攀が続き、
やがて紺碧の空が視界を占めるようになって、
僕はリッジ上に立った。喉からは、もう声も出ない。

帰国して少し落ち着いたある晩、いつものように晩酌しながら
そんな話をしていたところ、女房はこう言ってくれた。
「たった一つでもそんなクライミングができて良かったと思う」
困難を嬉しそうに喋っていた、昔のあの頃を思い出したように。

〈アンナ全景とダッチリブ（中央下）〉