ラテルネ瀧根の登山塾

見知らぬ土地で困っていたＰ・Ｊを世話してあげたのは、山屋として
当然のこと。わざわざ高山に来てくれた彼女を「マイゲスト」として
もてなしたのも、それが嬉しかったから。

世界中を旅行している彼女は多分お金持ちで、その彼女からすれば
決して大したもてなしではないかもしれないけど、できることで良い。
暖かいシャワーと横になれる布団だけでもいいじゃんという、
隠すものの無い気持ちだけだった。

それを彼女も分かってくれたのだろう。「夫を亡くしてから人生２回目の
転機となった」帰国を控えた最後の夜、東京のホテルからそんな
メールをくれた。

そして２０人との賑やかな山行。まるで子供のように純粋な皆さんは
笑顔がとても素敵だった。我々ガイドを「先生」と呼んでくれ、言うことも
真剣に聞いてくれた。雷鳥沢ヒュッテで彼らと別れたのだが、最後まで
一緒にお風呂だけでも入ろうと誘ってくれた。ハグしてくれた皆さん、
見えなくなるまで手を振ってくれた皆さんを、僕はずっと忘れないだろう。

正直、これまで「うるさい人たちだなぁ」なんて思っていた部分は
確かにあったが、少なくとも共に汗を流して登頂の喜びを共有できた
幸せは、きっとＰ・Ｊのご縁なのだろう。白出沢での出来事に感謝
するほかない。他国の人を好きになれたのは彼女のお陰だ。

山へ行くと、人の自分勝手さがとても目について力が抜けたりもするが
話してみると意外といい人だったりもする。そうやって人は人を好きに
なれる。そんな人間って、子供みたいで可愛いじゃないかと思う。

足りない僕に、山はそんなことを教えてくれているのかもしれない。

〈雷鳥沢で〉